Sur les chemins noirs – Sylvain Tesson

J’ai lu ce livre un peu par curiosité suite à la venue de Jean Dujardin et d’une équipe de tournage dans le Cotentin en novembre 2021.  Ils venaient tourner l’adaptation cinématographique de ce récit autobiographique.

Et quelle agréable surprise ! J’ai été conquise par ce récit ! C’est la raison pour laquelle je partage cette lecture avec toi.

Une écriture inspirée et authentique

Ce récit m’a impressionnée par son écriture étonnante, une écriture authentique et inspirée avec de nombreuses références d’auteurs et de citations, certaines soulignant la formation de géographe de l’auteur.

Après une chute de plusieurs mètres d’un toit et une hospitalisation de quelques mois, l’écrivain Sylvain Tesson décide de faire sa rééducation lui-même et de traverser la France à pied en empruntant les chemins noirs – il ne s’agit évidemment pas des sentiers de randonnée actuels mais bel et bien des sentiers anciens et ruraux utilisés autrefois par les paysans, des sentiers qui n’existent presque plus.

Accompagné certains jours sur son parcours par ses amis Cédrix Gras, Arnaud Humann et Thomas Goisque ou encore par sa soeur, l’auteur part finalement à la rencontre d’une France rurale en train de disparaître, effacée peu à peu par une transformation du paysage géographique français au cours des dernières décennies. Il entame alors une sorte de « journal de marche » où il raconte ce périple l’amenant chaque jour à se dépasser un peu plus pour finalement l’entraîner à la découverte de lui-même.

Il part le 24 août du Mercantour pour arriver le 8 novembre à Jobourg dans le Cotentin (Manche, 50), en passant par le Comtat Venaissin, le Mont Vézère (Cévennes), l’Aubrac, les Monts du Cantal, Ussel, la Touraine, Laval, le bocage mayennais, et enfin le Mont-Saint-Michel avant de rejoindre le littoral de la Manche.

L’auteur dévoile tour à tour son regard de botaniste, de naturaliste et bien évidemment de géographe.

En lisant cet ouvrage, je lis une ode à la ruralité et à la nature, aux paysages ruraux et sauvages qui se raréfient de plus en plus en France. L’auteur célèbre ce retour à la nature, cette nature à la fois calme et apaisante mais aussi vivifiante. Toujours ce retour à l’essentiel.

Un récit abondant de citations d’auteurs classiques

Son écriture m’a frappée par toute cette richesse de références. Sylvain Tesson dépose ici et là avec justesse des citations d’Epicure, de Xénophon et son Économique, de Fernand Braudel bien évidemment, de Charles Maurras, de Tolstoï, de Lamartine, de Rousseau, de Nerval, de Lévi-Strauss, de Théophile Gautier, de Jean Giono, de Marcel Pagnol, de Jean Cocteau et de bien d’autres encore. Il parle à plusieurs reprises de notre dandy cotentinois, Jules Barbey d’Aurevilly. Qui peut citer tous ces auteurs de nos jours en si peu de pages et avec tellement de justesse ? Il évoque aussi des peintres comme Géricault, Cézanne ou encore Picasso.

Trop peu de descriptions du Cotentin : dommage !

Pour ce qui est de la Manche, l’auteur parle brièvement du Mont-Saint-Michel, puis remonte le Cotentin vers Genêts, Granville, où les chemins du littoral prennent le relais des chemins noirs. Il enchaîne avec Pirou-plage, Lindbergh-plage, Le Rozel, remarquant les murets des bocages et la haie bocagère, Flamanville, Sciotot, Diélette, le cap de la Hague, les dunes de Biville, le Nez de Jobourg, le phare de Goury et pour finir, le sémaphore de la Hague et Omonville la Rogue.

Ce livre s’achève malheureusement trop vite comme si l’auteur était pressé d’arriver dans la Hague et d’en finir avec ce long périple. A mon grand regret, l’auteur décrit finalement très peu le Cotentin et ses chemins. Il n’en reste pas moins que c’est un très bon livre et que je le recommande vivement.